Sarnath, o bosque ao lado de Varanasi

Sarnath fica em Uttar Pradesh, ao norte de Varanasi, num antigo bosque de veados chamado Isipatana. É um sítio arqueológico budista, com fundações de tijolo de antigos mosteiros e uma torre cilíndrica, o Dhamek, de 43 metros de altura. Quem viaja à Índia costuma querer ir a Sarnath pelo capitel de quatro leões encontrado em 1905, hoje no museu do sítio, o mesmo desenho impresso na nota de rúpia e na capa do passaporte indiano. Por perto, o templo Mulagandha Kuti, de 1931, tem as paredes cobertas por afrescos do pintor japonês Kosetsu Nosu. O museu fecha às sextas-feiras. Sarnath costuma ser visitada a partir de Varanasi e ocupa meia manhã. Faz sentido para quem se interessa por história, arqueologia e arte, num passeio tranquilo para as primeiras horas do dia.